À Xultun (Guatemala), dans une ancienne ville maya en ruines, des archéologues ont découvert une petite pièce ornée de peintures murales bien conservées. Après étude des inscriptions, dont certaines se réfèrent à des événements astronomiques (éclipses, etc.), William Saturno et son équipe de chercheurs de l'Université de Boston ont fait dater ces peintures et parviennent à la conclusion qu'elles représentent le plus vieux calendrier maya connu à ce jour.
Et pour rassurer les gens qui croient que l'apocalypse (ou qu'une quelconque transformation radicale) se produira le 21 décembre 2012, les scientifiques signalent que ce calendrier se prolonge dans un futur fort éloigné de nous.
Dans un article publié aujourd'hui dans la prestigieuse revue «
Nature», William Saturno - son étude est réalisée en collaboration avec David Stuart, Anthony F. Aveni et Franco Rossi - décrit et décrypte des tables astronomiques des anciens Mayas peintes sur les murs et au plafond d'une petite pièce (d'environ 2 mètres sur 1m80) à laquelle on a pu accéder grâce à une excavation réalisée en 2011.
Ces tableaux astronomiques et ce calendrier maya, qui concerne les cycles lunaires et peut-être les mouvements des planètes Mars et Vénus, sont datés du début du 9e siècle.
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