Astéroïde Apophis: éviter la fin du monde en 2036

Si la croyance d'une fin du monde en 2012 ne repose sur aucun argument solide, une menace plausible, bien que peu probable, pourrait cependant venir de l'espace. Apophis, un astéroïde géocroiseur, pourrait en effet entrer en collision avec la Terre en 2036. Catastrophe inévitable? Peut-être pas, car des scientifiques russes signalent que l'écrasement d'Apophis pourrait être évité, et veulent même lancer très bientôt un programme d'intervention.

Sans parler de fin du monde, la collision avec Apophis, un astéroïde d'une taille de 260 mètres qu'on a découvert en 2004, causerait toutefois des dégâts considérables en cas d'impact avec notre planète. À titre d'exemple, Apophis serait environ trois fois plus gros que la météorite qui a frappé la région de la Toungouska le 30 juin 1908, en provoquant une explosion formidable (équivalent de 5 à 30 mégatonnes de TNT).

Anatoly Perminov, le directeur de l'agence spatiale russe Roscosmos, prend en tout cas cette menace très au sérieux. Il a récemment indiqué à l'agence de presse russe RIA Novosti qu'un scientifique lui avait montré des calculs indiquant qu'Apophis «frappera assurément la Terre dans les années 2030.»

Ces données vont cependant à l'encontre des derniers calculs des scientifiques de la Nasa, qui annonçaient en octobre 2009 que les risques de collision avec Apophis avaient été revus à la baisse, à une chance sur 250 000 lors du passage de l'astéroïde prévu pour le 13 avril 2036. Auparavant, la Nasa évaluait le risque d'impact avec Apophis à une chance sur 45 000.

Anatoly Perminov a aussi déclaré qu'il désirait créer rapidement un programme ayant pour but d'éviter la collision avec Apophis mais sans pour cela avoir à détruire cet astéroïde géocroiseur.

«Il n'y aura pas d'explosions nucléaires; tout sera fait en se basant sur les lois de la physique.»

Apophis Asteroid: Russia Wants to Avoid the End of the World in 2036